В Мордовском заповеднике проводится инвентаризация сфагновых мхов. Она включает поиск видов во время полевых исследований болот и определение гербарных образцов сфагнов, собранных сотрудниками заповедника в 1970-90 годы. Первичное определение проводится в лаборатории заповедника старшим научным сотрудником Гришуткиным Олегом Геннадьевичем, после чего наиболее "сложные" экземпляры отвозятся на проверку специалистам Лаборатории болотных экосистем Института Биологии Карельского отделения РАН. Определенные образцы мхов оформлены в гербарий. В настоящее время в гербарии Мордовского заповедника хранится 239 образцов сфагновых мхов (21 вид) из Мордовии и сопредельных регионов, из них 37 собрано на территории заповедника (13 видов). Всего в заповеднике зафиксировано 19 видов сфагновых мхов, в том числе очень редких, внесенных и рекомендованных к внесению в Красную книгу Мордовии: сфагнум Вульфа, сфагнум Варнсторфа, сфагнум компактный, сфагнум береговой.
Сфагнум давно известен человеку, ведь он формирует покров многих болот, особенно в северных регионах, где они простираются на тысячи гектар. Человек научился применять его в своих целях, как утеплительный материал (до сих пор иногда при строительстве деревянных домов используют сфагнум для прокладки между бревнами), перевязочное, антисептическое средство, подстилка скоту и прочее. При развитии науки и промышленности, сфагнум находит себе место и в современном производстве. Его используют даже в нанотехнологиях для производства "дорожек" на микросхемах. Но разные виды этого мха могут обладать различными свойствами, поэтому необходимы их определение и сведения о распространении. "Сфагновые мхи довольно сложная группа для определения, - поясняет заместитель директора Мордовского заповедника по научной работе Елена Варгот. - В полевых условиях их могут различить лишь единицы из ученых, для этого нужно работать десятки лет. Чаще всего, образцы собирают для определения в стационаре под микроскопом. Основные идентификационные признаки – форма, размер листьев, расположение пор и волокон в клетках листьев. Чтобы рассмотреть эти признаки, нужно отделить от побега очень мелкие, нежные листочки толщиной всего в одну клетку, положить в каплю воды на предметное стекло, окрасить специальным красителем и рассмотреть под объективом лабораторного микроскопа".