Длина тела составляет до 45 см, обычно меньше – 25–40 см, вес тела – до 200–600 г. Тело сильно сжато с боков и вытянуто в длину. Окраска верхней части тела имеет синий оттенок, что отражено в названии этих животных. Бока и брюхо серебристо-белые, с легким золотистым отливом, непарные плавники бледно-серые, грудные – желтоватые с черной каймой. Продолжительность жизни оставляет 10–13 лет. Обитает в пресной воде, но может выходить в солоноватую воду морей. Ведет пелагический стадный образ жизни. В речных условиях синец растет значительно хуже, чем в водохранилищах. Единично отлавливается в р. Мокше. В конце 1930-х годы водился в Мокше в промысловых количествах. Вид, полностью исчезавший в середине-конце ХХ века из Мокши, в настоящее время постепенно восстанавливает свою численность. Редкий малочисленный вид.