Научно-исследовательская деятельность является одним из основных видов деятельности государственных природных заповедников и национальных парков. Основные идеи и принципы организации, проведения научно-исследовательской работы на заповедных территориях были заложены в начале ХХ века советским зоологом, профессором Московского университета Григорием Александровичем Кожевниковым (Кожевников, 1928).
Научные исследования в Мордовском государственном природном заповеднике имени П.Г. Смидовича и национальном парке "Смольный" проводятся штатными сотрудниками научного отдела, а также специалистами сторонних организаций согласно утвержденному плану НИР, и финансируются за счет государственных средств, согласно Уставу ФГБУ "Заповедная Мордовия".
Научная работа в Мордовском заповеднике и национальном парке "Смольный" проводится в рамках выполнения плана НИР. В Мордовском заповеднике ежегодно, с момента образования (1936-2019), приоритетными являются полевые и камеральные работы по подготовке очередного тома "Летописи природы".
Основные направления научной деятельности:
1) инвентаризация отдельных групп животных и растений Мордовского заповедника и национального парка "Смольный", а также прилегающих территорий;
2) инвентаризация редких видов животных и растений;
3) экологический мониторинг;
4) изучение динамки естественного развития природных комплексов;
5) создание и поддержание зоологических коллекций и гербария;
6) издание Научных трудов заповедника и национального парка, другой научной продукции.
Научно-исследовательская деятельность в Мордовском заповеднике и национальном парке "Смольный" проводится:
- штатными сотрудниками научного отдела;
- научно-исследовательскими учреждениями и высшими учебными заведениями соответствующего профиля, а также отдельными лицами, в том числе иностранными, на договорных началах по общим с заповедником и парком программам, согласованным с Минприроды России;
- иными штатными работниками других подразделений заповедника.
Со времени создания Мордовского заповедника и национального парка "Смольный" для выполнения основных научно-исследовательских задач постоянно привлекаются специалисты сторонних организаций, проводящие инвентаризацию и мониторинг биологического разнообразия на территории ООПТ. За период 2000–2019 гг. в работе заповедника и парка приняли участие сотрудники, студенты, аспиранты следующих организаций:
Высшие учебные и общеобразовательные учреждения
- Мордовский государственный университет им. Н.П. Огарёва
- Мордовский государственный педагогический институт им. М.Е. Евсевьева
- Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова
- Нижегородский государственный университет им. Н.И. Лобачевского
- Чувашский государственный педагогический университет им. И.Я. Яковлева
- Московский институт лингвистики
- ФГБОУРМДОД "Республиканский Центр дополнительного образования детей" (Саранск)
- Павлодарский государственный педагогический институт
- Тамбовский государственный университет им. Р.Г. Державина
- Пензенский государственный педагогический университет им. В.Г. Белинского
- Ульяновский государственный университет
- Астраханский государственный университет
- ГБОУДОД "Эколого-биологический центр" (г. Калуга)
- МОУ «Новоямская средняя образовательная школа»
Академические институты
- Зоологический институт РАН
- Институт экологии Волжского бассейна РАН
- Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН
- Институт биологии внутренних вод им. И.Д. Папанина РАН
- Ботанический институт им. В.Л. Комарова РАН
- Институт цитологии РАН
- РФЯЦ-ВНИИЭФ
Заповедники и национальные парки
- Государственный природный заповедник «Присурский»
- Государственный природный заповедник «Приволжская лесостепь»
- Государственный природный заповедник «Керженский»
- Государственный природный заповедник «Рдейский»
- Окский государственный заповедник
- Национальный парк "Чаваш вармане"