Внешне похожа на европейскую норку, отличаясь лишь несколько большими размерами (длина тела - до 50 см, вес - до 2 кг, длина хвоста - до 25 см), плавательная перепонка менее развита. Мех такой же, но в белый цвет окрашена лишь нижняя губа, верхняя же того же цвета, что и голова.

На территории бывшего СССР акклиматизация американской норки началась в 1933 году. В настоящее время обитает практически на всей территории бывшего СССР.

Начала встречаться с конца 1990-х гг. Крайне редка. В заповеднике появилась, по-видимому, благодаря выпускам в Нижегородскую обл. в период с 1946 по 1970 г.