Черный хорёк широко распространён по всей Западной Европе, хотя территория его обитания постепенно сокращается. Довольно большая популяция хорьков проживает в Англии (Название в Британии - Polecat) и почти на всей территории Европейской части России, кроме Северной Карелии,Кавказа, Нижнего Поволжья. В последние десятилетия появилась информация о расселении Черного хорька в леса Финляндии и Карелии. Также черный хорёк обитает в лесах северо-запада Африки. По внешним признакам лесной хорёк мало чем отличается от большинства куньих из рода Mustela: приземистые с короткими ногами, вооружёнными на конце острыми длинными когтями. Туловище вытянутое и гибкое. Чёрные хорьки весят от 1000 г до 1710 г, в длину 36-48 см, хвост 15-17 см. Самки в полтора раза меньше. Длина хвоста самок 8,5-15 см. Окрас взрослого хорька чёрно-бурый, живот, ноги, грудь, горло, а также хвост - почти чёрные (встречаются цветовые вариации, чисто рыжие и белые). Голова имеет контрастный рисунок, напоминающий маску. Под хвостом открываются протоки специфических анальных желез, секрет которых обладает резким запахом. От хоря степного отличается тёмной окраской меха, отсутствием резкого контраста чёрного цвета ног и меха, чёрной окраской всего хвоста, от норок и колонка - окраской (норки - шоколадно-коричневого цвета, колонок - рыжего).

В заповеднике отмечается круглый год, малочислен, встречается по всей территории заповедника, но, в основном, по окраинам лесного массива и вблизи жилых строений.