Летом окраска красно-рыжая с белыми пятнами, зимой тускнеет. Длина тела 160-180 см, высота в холке 95-112 см, вес – 75-130 кг. Раньше был весьма распространён в северо-восточном Китае, на острове Тайвань, в Северном Вьетнаме, Корее, Японии. Пятнистый олень обитает в южном Приморье, завезён в среднюю полосу европейской части России и на Кавказ в начале 30-х годов. Из-за постоянного преследования едва не вымер в начале XX века.

В заповеднике встречается круглый год. Завезен в заповедник для акклиматизации из Приморского края в 1938 году. При наличии охраны и подкормки его численность достигала 380 голов (1968 г.). В последующие годы численность вида понижалась путем его отстрела. Начиная с 1978 г. полностью прекращается искусственная подкормка и численность оленя начинает быстро снижаться. В последнее десятилетие численность пятнистого оленя довольно постоянна и держится в переделах 10-12 особей.