Масса 5-11 г, длина тела 42-55 мм, длина хвоста 37-55 мм, длина предплечья 35-43 мм, размах крыльев 24-28 см.

Вздутия позади ноздрей хорошо развиты. Над глазом крупный бугорок, покрытый вибриссами. Шерсть густая, длинная. Окрас спины палево- или рыжевато-бурый, брюхо палево-белесое, в окраске всегда присутствуют бурые и желтоватые тона. Коготь первого пальца крыла относительно длинный и изогнутый. Череп со сравнительно небольшими барабанами и без сагиттального гребня.

Кроме того, несколько форм ушанов из Средней и Центральной Азии, ранее традиционно включавшиеся в состав серого ушана, согласно молекулярно-генетическим данным более близкородственны бурому ушану.

Евразия от Англии, Испании и Швеции до Дальнего Востока, Кореи и Японии.

Распространен в зоне умеренного климата северной и средней полосы. На большей части ареала тесно связан с лесами различных типов, но может жить и в лестостепи и даже в открытой степи (при наличие подходящих убежищ). В горах до 3550 м над уровнем моря. Убежища - разнообразные полости в деревьях, дуплянки, постройки человека. Вылетает на охоту в густых сумерках. Охотится обычно в лесу на небольшой и средней высоте, облетая деревья и кустарники. Питается насекомыми, которых собирает с растительности или ловит в воздухе, нередко использует присады. Полет обычно медленный, очень маневренный, может зависать на месте. Эхолокационные сигналы очень низкой интенсивности в диапазоне около 85-25 кГц, с максимальной амплитудой около 50 кГц. Оседлый, зимует в штольнях, пещерах, скальных трещинах и в постройках. Спаривание перед началом и во время зимней спячки. Беременность около 65 дней. Роды весной - в начале лета. В выводке 1 детеныш. Лактация около 45 дней. Выводковые колонии небольшие, обычно 3-10 самок, самцы держатся обособленно. Живет около 5-10 (до 30) лет.

Зимующий вид. Первые находки относятся к 1935 г., когда он был добыт на Полянском кордоне. В целом обычен, но немногочислен. На начало 1970-х годов прошлого века найдено 3 убежища – одно в дупле осины на высоте 1,5 м по дороге на оз. Б. Вальза и 2 – в дуплянках (Бородина и др., 1970). В 2008 г. отмечен в п. Пушта.