Небольшая ящерица длиной тела до 71 мм и примерно в два раза более длинным хвостом. Обычно поселяются около отдельных пней, поваленных деревьев, у основания кустов и между корнями. Для укрытий используют норы грызунов, пни, лесную подстилку. Этот вид не только хорошо плавает и ныряет, но и передвигается по дну, а в случае опасности закапывается в ил. После зимовки появляется в середине апреля. Спаривание происходит сразу после пробуждения. Является яйцеживородящим видом: новорожденные появляются на свет в прозрачных яйцевых оболочках, от которых они сразу же освобождаются. Беременность длится 70–90 суток, и молодь появляется в начале июля. Самки рождают до 12 детенышей: у молодых, впервые размножающихся самок, яиц значительно меньше, чем у более крупных и, как правило, более старых особей. Половозрелость наступает в возрасте 2–3-х лет.

Типично лесной вид, встречается в смешанных и мелколиственных лесах. Обитает на полянах, вырубках, в оврагах, в пос. Пушта. Численность в различных биотопах составляет от 3 до 15 экз./км взрослых особей. Обычный вид.