Распространённая в юго-восточной Европе птица. Длина тела 23 см. Размах крыльев 60-66 см. Вес 60-75 г. Линька начинается в октябре, оперение спины и брюха имеет сероватую окраску. У белокрылой болотной крачки голова, шея и спина чёрного цвета. Надхвостье, хвост и задние края крыльев белого цвета. Крылья сизые, на переднем крае крыла белая полоса сверху и чёрная - снизу. Длинный заострённый клюв красновато - чёрного цвета. Лапы короткие и слабые красного цвета. Питается главным образом водными насекомыми, такими как маленькие стрекозы. жуки, личинки и комары, а также саранчой и сверчками. Реже мелкой рыбой. В поисках корма летит низко на высоте от 30 до 50 см. над водой или болотом, хватая на лету насекомых со стеблей, с земли или с поверхности воды.

Обычный гнездящийся вид в охранной зоне заповедника. В заповеднике не гнездится. В охранной зоне существует всего одна колония, которая располагается на прудах торфяных карьеров и численность существенно варьирует по годам. В 1986-1995 гг. на них гнездилось от 5 до 20 пар ежегодно. В 2009 г. там же гнездилось 200-250 пар (Спиридонов, 2009)., в 2010 г. – 50-70 пар.