Распространён спорадично на большей части территории Голарктики. Очень крупный и сильный орёл - длина тела 76-93 см, размах крыльев 180-240 см. Самки значительно крупнее самцов, их вес варьирует в пределах от 3,8 до 6,7 кг, в то время как у самцов от 2,8 до 4,6 кг. В поисках пищи беркут чаще всего подолгу парит высоко в восходящих потоках тёплого воздуха, при этом крылья слегка приподняты над корпусом и V-образно вытянуты вперёд, а их активность остаётся минимальной. Другой способ охоты — скольжение на небольшой высоте подобно тетеревятнику в надежде застать добычу врасплох. Машущий полёт лёгкий и маневренный, с сильными и глубокими взмахами крыльев. Орёл легко управляет в воздухе даже при очень сильных порывах ветра. Приметив потенциальную жертву, беркут пикирует вслед за ней, при этом его скорость может достигать 240-320 км/ч.

Малочисленный пролетный вид. До 1934 г. гнездился (Птушенко, 1938) в заповеднике. Почти ежегодно отмечается на весеннем и осеннем пролетах (одиночные птицы) и изредка в зимний период. Зимой кочующих беркутов привлекает корм в виде остатков павших или погибших от хищников животных.