Птица с короткими ушными пучками перьев, состоящими лишь из 3-4 перьев. Сверху ржавчинного цвета с тёмными и беловатыми продольными пятнами, снизу - светлее с простыми тёмно-коричневыми стержневыми пятнами. Длина - 36 см. Распространена повсеместно, за исключением жаркого пояса. Гнездится в низменных влажных местах, обыкновенно по окраинам болот. Гнездом служит углубление в почве, выстланное иногда мхом. Кладка - в апреле (для средней России) - состоит из 3-6 белых шарообразных яиц. Пищей болотной сове служат мелке грызуны, болотные и водяные птицы, насекомые и даже рыба.

Малочисленный пролетный, редкий гнездящийся вид. В гнездовой период отмечается редко и не каждый год в пойме р. Мокша по южной границе заповедника. Ежегодно встречается в небольшом количестве на весеннем и осеннем пролетах, причем осенний пролет выражен лучше.