Имеет общую длину 65-73 см, длину крыла 49-55 см, весит 1,6-3,2 кг. Самки большого подорлика крупнее самцов. Оба пола окрашены одинаково. Взрослые птицы (от трех лет и старше) темно-бурые с бледно-бурым затылком и надхвостьем; маховые черноватые со светлыми основаниями внутренних опахал; рулевые темно-бурые, иногда с черноватым поперечным рисунком. Изредка встречаются особи, где основной бурый цвет заменен охристо-желтоватым. Радужина бурая, клюв синевато-бурый, когти черные, ноги желтые. В первом годовом наряде молодые птицы большого подорлика темно-бурые, темнее, чем взрослые, с охристыми или бледно-буроватыми пестринами. У молодых также встречается светлая вариация с преобладанием охристо-золотистого тона. В промежуточных нарядах постепенно уменьшается примесь охристых пестрин. Распространен большой подорлик от южной части Финляндии, Польши, Венгрии и Румынии на восток до севера Монголии, Северного Китая и Пакистана; в России. Большой подорлик - перелетная птица, зимующая в Передней, Средней, Южной Азии, в ОАЭ и Аравии.

Малочисленный гнездящийся вид в заповеднике. В 1936 г. был «довольно обыкновенной птицей» заповедника (Птушенко, 1938). С 1985 г. в заповеднике в гнездовой период постоянно держится 2 пары. Гнездовые участки расположены в юго-западной части. Гнездование на первом участке подтверждено в 1987 году, на втором – в 1988. В обоих случаях гнезда располагались на ольхах (Гришуткин и др., 2008). В 2009 г. отмечался севернее п. Романовский Темниковского района у западной границы заповедника (Спиридонов, 2009).