Небольшая подвижная синица, населяющая зону лесов Европы и Азии. В отличие от близкой родственницы черноголовой гаички, больше тяготеет к хвойному лесу и по этой причине встречается в более северных широтах. Реже других синиц встречается в местах обитания человека, отдавая предпочтение глухим участкам леса, сплошной тайге и заросшим берегам рек. Однако чаще многих других синиц проявляет любопытство к человеческому присутствию и питается остатками пищи человека. Ведёт оседлый образ жизни. Питается беспозвоночными и их личинками, а также семенами растений. Птичьи кормушки посещает редко. Гнездится невысоко над землёй в дуплах мёртвых деревьев или пнях, в апреле - мае. Дупла выщипывает сама либо использует уже готовые. В кладке 5-9 белых с красноватыми крапинами яиц.

Обычный оседлый, частично кочующий вид на территории  заповедника. Встречается по всей территории. Средняя плотность населения в летний период 1988-1995 гг. составила в лиственных лесах – 50,3 ос./км²; в сосновых – 34,6; в зимний период в лиственных лесах – 87,0 ос./км²; пойменных – 52,5; смешанных – 110,0; сосновых – 123,0 ос./км².