Достаточно мелкая утка, близкая к широконоске. Длина 34-41 см, размах крыльев 63-69 см, масса 290-480 г. Гнездовой ареал чирка-трескунка занимает большую часть европейского континента. Повсюду трескунок перелетная утка, совершающая более дальние сезонные миграции, чем большинство других уток. В местах гнездовий населяет травянистые берега мелководных озёр, широкие речные поймы с обилием водной и околоводной растительности — тростниковой, осоковой, но не слишком высокой и густой, как в случае с рогозом. Охотнее селится возле небольших по размеру прудов, нежели чем в долинах крупных рек. Реже гнездится вдалеке от воды. Как правило, к берегам водоёмов примыкают открытые сырые луга, заливные поля, мелкие пресноводные болотца. Как и другие речные утки, избегает гор и сплошных лесных массивов.

В заповеднике обычный гнездящийся вид. Встречается по всей территории заповедника. Гнездится в поймах речек, протекающих через территорию заповедника, на озерах, прудах и даже в придорожных канавах. В гнездовой период по численности уступает только крякве.