Это выводковая птица южной бореальной зоны от запада и юго-запада Европы до Кореи и Жёлтого моря. Южная граница проходит от Сенегала и Гамбии, Нигерии, Судана, севера Кении и побережья Аравии через северо-восток Индии до низменности Непала. На северо-востоке гнездового ареала хохлатый жаворонок - это перелётная птица, в остальном оседлая птица. Тем не менее, для отдельных особей доказаны очень далёкие миграции. Хохлатый жаворонок длиной 18 см и весом примерно 45 г. Он имеет незаметную окраску, сильный, согнутый клюв, средней длины лапы, большие, широкие крылья и хохол на голове. Окраска оперения тёмно-серого цвета с полосками, нижняя сторона белая, в области крыльев красноватая. Хвост имеет красновато-бурую внешнюю кромку.

Редкий пролетный и нерегулярно зимующий вид в заповеднике. Впервые отмечен И.Д. Щербаковым в январе-апреле 1954 и 1955 гг. на дороге из заповедника в г. Темников. Семенов Н.Н. отмечал птиц в январе-феврале 1976 г. В охранной зоне птицы отмечались 25 апреля 1994 г.