Основная область распространения - полоса лесов и лесостепь в Западной Евразии к востоку до верховьев Иртыша и Салаирского кряжа, а также небольшой участок на северо-западе Африки вдоль побережья Средиземного моря от Марокко к востоку до Туниса, к югу до Атласских гор. В Европе гнездится почти повсеместно. Длина тела 32-34 см, масса самца 303-365 г, масса самки 286-290 г., размах крыльев 63-70 см. По окрасу имеет сходство с двумя распространёнными евроазиатскими видами — сизым голубем и вяхирем, однако в среднем несколько мельче обоих и имеет более короткий хвост. Все три вида отличаются голубовато-сизой окраской оперения и пурпурно-зеленоватым металлическим отливом на шее. У клинтуха по сравнению с диким сизарём окрас более монотонный, со слабо выраженными полосками на крыльях и без белого пятна на спине. Если снизу посмотреть на взлетающую птицу, то можно увидеть, что испод крыла серый - значительно более тёмный, чем у сизого голубя и вяхиря, и по тону почти не отличается от такого же тёмного брюха. Вяхирь выглядит гораздо массивнее остальных двух видов, и к тому же выделяется белым пятном на боках шеи. На груди клинтуха развит розовато-винный оттенок, более ярко выраженный, чем у сизого голубя, но занимающий меньшую площадь, чем у вяхиря. В гнездовой период отдаёт предпочтение лиственным и смешанным светлым лесам со старыми, дуплистыми деревьями; реже выбирает глухие высокоствольные пойменные леса. Часто селится на границе лесных участков и открытых пространств: на небольших лесистых островках, на значительных по площади вырубках, по окраинам полей, лугов, вдоль автомобильных дорог, в зоне степей в лесополосах и колках. Иногда гнездится в старых парках в черте города, если имеются подходящие для этого условия (деревья с большими дуплами).

Малочисленный гнездящийся вид. Чаще встречается в старых лиственных и смешанных лесах в западной и центральной части заповедника.