Небольшая птица крупнее воробья, обитающая на песчаных или галечниковых побережьях рек и озёр, иногда вдали от воды. Перелётная птица.

Окраска верхней стороны тела буровато-серая, нижняя сторона тела белая, на зобе имеется поперечная полоса чёрного цвета. Темя черноватое, на лбу широкая чёрная полоса, ограниченная сверху тонкой белой полосой и проходящая через обведённые жёлтой каймой глаза. Цвет ног - серо-красный.

Гнездо зуйка выглядит как небольшое углубление в песке, иногда с валиком из камушков. Самка откладывает 4 желтоватых с тёмными точками яйца.

Обычный гнездящийся вид на южной границе заповедника и в охранной зоне. Гнездится по песчаным косам р. Мокши. Иногда встречается на р. Сатис и на торфяных карьерах близ южной границы заповедника. На участке р. Мокши, примыкающем к заповеднику, ежегодно гнездится 4-5 пар. На пролете более обычен осенью. Пик миграций приходится на начало-середину августа, затем количество птиц снижается.