Длина тела около 80 см, крылья в размахе около 2 м. Взрослые черно-бурые с белыми пятнами на плечах, молодые - бурые с рыжеватыми продольными полосами. Распространён в Европе и Западной Азии; в СССР - в лесостепи и степи, частично в пустыне, на В. — до Байкала. Селится в лесах рядом с открытыми пространствами, в урёмах, саксаульниках. Гнездо из сучьев устраивает на деревьях, реже на кустах. В кладке 2-3 яйца, насиживают самец и самка свыше 40 суток. Питается главным образом грызунами, уничтожением которых очень полезен, реже птицами, падалью.

Редкий залетный вид в заповеднике. В музее заповедника имеется экземпляр могильника, добытый весной 1939 г. близ Инорского кордона. Определен И.И. Барабаш-Никифоровым (1958). Позднее не отмечен.