Эта перелётная птица с мая по сентябрь встречается в лиственных лесах и парках почти по всей Европе, за исключением Скандинавии и Ирландии. Зиму она проводит к югу от Сахары. Обыкновенная горлица достигает размеров от 26 до 29 см и весит около 300 г. Верхняя сторона этой стройной птицы окрашена в красно-коричневый и чёрный цвет. По бокам она чёрно-белая, а нижняя сторона белая, в то время как грудь окрашена в красноватый оттенок. Самцы и самки выглядят одинаково. Звук, издаваемый обыкновенной горлицей, звучит как «турр-турр». Обыкновенная горлица питается семенами и частями растений. Пищу она ищет на полях и других открытых пространствах. Период спаривания и насиживания яиц длится от мая до августа. Самка откладывает в спрятанное в кустах или на деревьях гнездо по два белых яйца. Гнездо сооружается из мелких веточек и листьев. Насиживание яиц длится около 18 дней. Вылупившиеся птенцы уже спустя несколько дней начинают летать. Они окрашены в серо-коричневый цвет и ещё не имеют чёрно-белого узора на шее.

Обычный гнездящийся вид. Встречается на всей территории. Средняя численность в 1988-1995 гг. в лиственных лесах составляла 2,8 пар/км², в сосновых – 4,1. Наблюдается тенденция к уменьшению численности.