Распространена в зоне лесов северного полушария - как в Евразии, так и в Америке. Гнездится в дуплах деревьев по берегам лесных водоёмов, в сезон размножения держится в тенистых бухтах. Зимует на морских побережьях и крупных пресноводных водоёмах - реках, озёрах и водохранилищах. Везде немногочисленная, но местами обычная птица.

В отличие от многих других уток, в гнездовой период крупные стаи образует очень редко (исключение — скопления на период линьки), однако иногда встречается небольшими разрозненными группами. Гнездится в дуплах по берегам лесных озёр, в кладке 5-13 яиц с зеленоватым оттенком. Питается преимущественно водными беспозвоночными.

В заповеднике малочисленный пролетный вид. Встречается ежегодно вместе с другими видами уток (единично или небольшими группами). Отмечается, в основном, на весеннем пролете в пойме р. Мокши.