Распространена в большинстве стран Европы и Западной Азии. Осенью мигрирует в тропическую часть Африки, возвращаясь на родину в конце апреля-начале мая. Их места обитания различаются в разных областях своего ареала. Так, во Франции садовые овсянки предпочитают проживать в районах с виноградниками, в то время как в других странах их ни разу не встречали в таких районах. Ареал простирается далеко на север до Скандинавии и за Северный полярный круг, где птица питается на кукурузных полях и их окрестностях.

Садовая овсянка составляет 16 см в длину и весит 20-25 г. По внешнему виду и поведению она сходна с обыкновенной овсянкой, но окраска менее яркая. Голова зеленовато-серого цвета. Голос монотонный, песня состоит из нескольких свистов и не такая красивая, как у обыкновенной овсянки.

Гнёзда располагаются на земле или вблизи земли. Они имеют овальную или округлую форму, в диаметре составляют 8-12 см. Откладывают 4-6 яиц с блестящей скорлупой и слабо заметным оттенком голубого цвета. Насиживание длится 11-12 дней. Птенцы начинают летать во второй половине июня.

Садовые овсянки питаются семенами растений, но во время выкармливания птенцов поедают жуков и других насекомых.

Максимальная продолжительность жизни в дикой природе - 5,8 лет

Малочисленный гнездящийся вид в охранной зоне заповедника. Численность в разные годы сильно колеблется. В самом заповеднике отмечен в небольшом количестве только в юго-западной части.