Обитает по всей стране от тундр до степей и гор. Всюду редок, обычен только в некоторых районах Крайнего Севера и на берегах дальневосточных морей. Крупный (крупнее голубя) сокол. Спинная сторона аспидно-серая или почти черная, часто с размытыми поперечными полосами; брюшная белая, розоватая или охристая. На брюхе мелкие поперечные (у молодых продольные) пестрины, грудь в мелких темных пятнах. Верх головы и хорошо заметные “усы” черные. Цевка оперена меньше, чем до половины. Летящего сапсана издали по окраске и размерам можно спутать с тетеревятником, но крылья у сокола длиннее, а хвост короче и острее. Питается птицами, от уток до мелких воробьиных, а чаще всего куликами, которых бьет как на земле, так и на лету, пикируя с огромной скоростью (”ставка”) и ударяя когтями задних пальцев. Во время броска на добычу развивает рекордную среди животных скорость — до 300 км/ч. Изредка ловит грызунов и крупных насекомых.

Нерегулярно пролетный вид на территории заповедника. Единичные встречи. Отмечался в конце сентября 1936 г. (Птушенко, 1938), весной 1976 г. (Семенов, 1978).