Длина тела 11,5-13,5 см, крыла - около 6,5 см; вес – 12-16 г. Основная окраска оперения буроватая. Голова чёрно-серая, маховые крылья тёмно-бурые. Похожа на серую славку, но несколько уступает ей в размерах и имеет на голове тёмную полоску, проходящую на голове от клюва через глаз к затылку.

Живёт повсюду, где есть кусты и живые изгороди (даже в огородах и палисадниках). Рыхлое гнездо строит невысоко на кустах в мае - июне. Европейские особи зимуют в Центральной Африке. В Центральной Европе - с апреля по октябрь. Имеет обширный ареал: от западных границ Европы до Забайкалья, от лесотундры до южной Азии. Держатся большей частью в подлеске, малозаметны. Прилетают поздно, хотя и раньше других славок. Обитают в кустарниках по опушкам, полянам, негустых лесах с развитым подлеском. В степях и лесотундре населяют в основном поймы с кустами. В первые же дни после прилёта самцы начинаю петь, сооружают несколько "сигнальных" (недостроенных) гнёзд. С образованием пары одно гнездо достраивается вместе. Гнездо на кусте на высоте 0,2 - 1,5 иногда до 6 - 8 метров. В кладке 3 - 7, чаще 5 яиц неяко-белого цвета с серовато-бурыми пятнами. Птенцы оставляют гнездо в возрасте 11-13 дней, ещё не умея летать. Взрослые кормят их до возраста 3-4 недели.

Малочисленный гнездящийся вид. Отмечена только в юго-западной части заповедника. Численность по годам сильно колеблется.