Некрупный орел: общая длина 46-53 см, длина крыла 35-43,5 см, вес около 700 г. У орлов-карликов два типа окраски - темный и светлый. Взрослые птицы орла-карлика первого типа сверху темно-бурые со светло-бурыми затылком, шеей и кроющими крыла; маховые черно-бурые со светлыми пестринами у оснований; рулевые темно-бурые с неясным светлым поперечным рисунком; брюшная сторона также темно-бурая с черным пятном на кистевом сгибе крыла, бледно-бурая на перьях голени и подхвостья. Распространен в Северо-Западной Африке, в Южной Европе, Передней и Средней Азии, на восток до северной части Монголии. Орел-карлик также встречается в Европейской части от Украины, Смоленской, Тульской и Воронежской областей до Кавказа, а также в Средней Азии и далее до Алтая, верхней Лены, Юго-восточного Забайкалья. Держится орел-карлик в лесах и лесостепи, как на равнинах, так и в горах до высот 2000 (изредка 2400) м. Перелетная птица. Гнездится орел-карлик на деревьях, главным образом лиственных.

Малочисленный гнездящийся вид. Впервые был отмечен в заповеднике И.Д. Щербаковым в 1954 г. около п. Пушта. Позднее, до 1992 г. не регистрировался. В 1994 и 1995 гг. на территории заповедника были зарегистрированы 2 пары птиц и найдено одно гнездо. (Гришуткин и др., 2008). В настоящее время на территории заповедника встречается 3-5 пар.