Достигает длины 30–33 см, веса до 800 г. Тело высокое, сжатое с боков, его высота составляет около трети его длины. Рыло толстое, тупое, выпуклое, рот полунижний. От других близких видов отличается длинным анальным плавником (III 32–42) и большими глазами с серебристой радужной оболочкой. Плавники сероватые, непарные с темными краями. Нижняя лопасть хвостового плавника удлиненная. Спинной плавник короткий, с 3 простыми и 8-9 ветвистыми лучами. Анальный плавник очень длинный, лучей соответственно 3 жестких и 36-41 мягких, что заметно отличает белоглазку от леща. Нижняя лопасть хвостового плавника длиннее верхней. Белоглазка — типично речная рыба, образует жилую и полупроходную формы. Предпочитает биотопы с быстрым и умеренным течением, избегает пойменных водоемов. Взрослые особи белоглазки всегда придерживаются глубоких участков реки и течения, молодь некоторое время держится на мелководьях около бывших нерестилищ. Во время нагула держится небольшими стаями, во время нереста и зимовки собирается в большие стаи. К осени они уходят вниз по течению на зимовку на глубокие ямы, а ранней весной поднимаются вверх по рекам к нерестилищам. Кормится белоглазка самыми различными водными организмами. Личинки и молодь её интенсивно потребляют мелкий зоопланктон, свободно парящий в водной толще (коловраток, мелких ракообразных); по мере роста их рацион дополняется донными беспозвоночными, такими, как личинки комаров-хирономид и других насекомых; в более старшем возрасте белоглазка поедает мелких двустворчатых моллюсков, донных рачков-бокоплавов, водяных осликов. Добывая свой корм в придонных слоях, белоглазка вместе с ним часто заглатывает много песка, иногда с примесью ила и детрита. Во все периоды жизни интенсивность питания у неё остаётся в целом невысокой.

Предпочитает биотопы с быстрым и умеренным течением, избегает пойменных водоемов. В пределах заповедника отмечалась только в русле р. Мокши. В настоящее время редкий малочисленный вид с локальным распространением (р. Мокша). Включен в Красную книгу Республики Мордовия (2005).Республики Мордовия (2005).