Ареал вида прерванный: Западная Европа (озера Одера, Вислы), европейская часть России (Днепр, Ока и Кама), реки бассейна Ледовитого и Тихого океанов (Россия, Казахстан, Монголия, Китай, Япония). В России широко распространен в озерах бассейнов всех рек Северного Ледовитого океана от Северной Двины на восток до Анадыря, редок в реках Охотского моря, но обычен в Уде и во всем бассейне Амура, есть в р. Суйфун и на Сахалине (р. Тымь). Средняя Волга с бассейнами Камы и Оки, Верхний и Средний Днепр с притоками. В Мордовии обитает в северо-западных районах (Ельниковский, Теньгушевский, Темниковский, Краснослободский, Ковылкинский). По-видимому, постепенно расселяется вверх по р. Мокше. В прудах пос. Пушта (Мордовский заповедник) - очень многочисленен. В незаморных озерах численность его низка. Неоднократно ловился в массе в заморных пойменных водоемах. Встречен также в самой Мокше в заливе у п. Теньгушево. Обитает в озерах, часто карстовых, населяет искусственно созданные водоемы, в карьерах и торфяных болотах, в том числе и сильно зарастаемых, отмечен в омутах мелких рек (напр, р. Рябка). Постоянно ведет придонный или пелагический образ жизни.

Впервые отмечен в пруду п. Пушта в 1978 г. (Потапов и др., 1998). В настоящее время обитает во многих озерах, преимущественно заморных, а также практически во всех прудах по южной стороне заповедника, бочагах в верховье ручья Вальза, где имеет высокую численность, доходящую до 97%. Высоколабильный вид, способный выдерживать низкое содержание кислорода в воде. Включен в Красную книгу Республики Мордовия (2005).