В основном степная зона, от Причерноморья до Прибайкалья. Заметно больше вороны, немного крупнее лугового и немного меньше полевого луня. Самец светло-сизый, самый светлый из луней. Отличается от полевого луня постепенным переходом от более темной головы к светлому брюху; крыло заметно острее и короче, чем у других светлых луней, черного на конце крыла немного, оно на раскрытом крыле заходит на светлое острым углом, (1-е маховое не черное), снизу граница черного и светлого четкая, сверху – размытая, по заднему краю крыла нет темной полосы. Добыча – главным образом грызуны – от мелких полевок до сусликов. При отсутствии грызунов переключаются на мелких птиц. Нередко ловят их в воздухе, гоняясь за ними, подобно соколам. Летают заметно быстрее других луней, более стремительны в нападении. Дополнительный корм – птенцы, яйца, ящерицы, насекомые.

Очень редкий пролетный вид. Единичные встречи. Встречается не ежегодно только на осеннем пролете. В 1936 г. отмечался в июле-сентябре в охранной зоне и в районе стариц на юго-западной границе. Один самец отмечен 30 октября 1995 г. в охранной зоне заповедника близ с. Большое Татарское Караево Темниковского района (Гришуткин и др., 2008).