Длина тела 33–100 мм. Тело коренастое. Морда округлая. Селится вдоль ручьев, речек и прудов, отдавая предпочтение заросшим ивняком берегам. Из мест зимовок появляется самыми первыми среди всех земноводных (в середине апреля). Период размножения обычно короткий и составляет около 10–15 суток, иногда и меньше. В качестве нерестовых водоемов использует преимущественно стоячие водоемы, как временные, так и постоянные: старицы, пруды, канавы, различные копани, лесные водоемы. Спаривание обычно начинается через 2–6 суток после появления производителей. Брачные крики хорошо слышны и представляют собой своеобразное бульканье.

В отличие от остромордой лягушки травяная более влаголюбива и тяготеет к околоводным биотопам. Селится вдоль ручьев, речек и прудов, отдавая предпочтение заросшим ивняком берегам, во влажных лиственных лесах. В заповеднике впервые отмечена в 1943 г. близ кордона «Новенький» и «Варламовский» (Барабаш-Никифоров, 1958). Повторно обнаружена только в июле 2002 г. близ оз. Вальза (Ручин, Рыжов, 2004). Редкий вид. Внесена в Красную книгу Республики Мордовия.